为紫堇科植物紫金龙 Dactylicapnos scandens （D. Don）Hutchinson 的根 。秋季采挖，除去杂质，晒干 。
多年生草质藤本 。根粗大，木质，圆柱形，粗达5cm，多分枝，干时外皮呈茶褐色，木栓质，有斜向沟纹 。茎长3～4m，攀援向上，绿色，有时微带紫色，有纵沟，具多分枝 。叶为三回羽状复叶，羽片约3，互生，中部或最下部一羽片成卷须状；小叶卵形，长0.6～3cm，下面有白粉 。总状花序具（2～）7～10（～14）花；苞片线状披针形，全缘 。萼片卵状披针形，全缘，早落；花瓣黄色或白色，先端粉红色或淡紫红色，花瓣4，外面2枚基部囊状心形，内面2枚具细长爪；雄蕊6，合天生2束；子房圆锥形 。蒴果卵形或长圆状狭卵形，成熟时紫红色，呈浆果状，顶端具宿存花柱 。种子大都，圆形至肾形，玄色，具光泽 �；ㄆ�7～10月，果期9～12月 。
云南除滇东北和西双版纳地区外均有漫衍；生于海拔1100~3000m的林下、山坡、石缝或水沟边、低凹草地、沟谷 。
味苦、辛，性凉 。有毒 。具镇痛，止血，降血压之功 。用于胃痛，神经性头痛，牙痛，风湿枢纽痛等种种痛症，跌打损伤，外伤出血，产后出血不止，崩漏下血及高血压病 。
根含右旋紫堇定、右旋海罂粟碱、青藤碱、原阿片碱等因素 。具有催眠、镇痛作用 。
本种收载于1977年版《中华人民共和国药典》一部 。是云南民间白族古板习用中草药 。用于牙痛、神经性头痛及胃痛 。现代研究批注，紫金龙既具有外周镇痛作用，又具有中枢镇痛作用，是较好的镇痛药 。
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